1박 2일 걸리던 수면무호흡증 진단… 집에서 앱으로 뚝딱

UNIST 변영재 교수팀, 복부 부착 시스템 개발
식약처 진단보조 의료기기 인허가 획득

변영재 울산과학기술원(UNIST) 전기전자공학과 교수 연구팀은 인공지능(AI) 분석용 센서를 복부에 부착하기만 하면 스마트폰 앱을 통해 91% 이상의 정확도로 수면무호흡증을 진단하는 기술을 개발했다. UNIST 제공

집에서도 스마트폰 애플리케이션(앱)을 활용해 수면무호흡증을 진단할 수 있는 기술이 개발됐다.

울산과학기술원(UNIST)은 변영재 전기전자공학과 교수 연구팀이 전자기파 기반의 센서를 이용한 복부 부착형 수면무호흡증 진단 시스템을 스마트폰 앱으로 개발했다고 4일 밝혔다.

수면무호흡증은 보통 잠잘 때 10초 이상 숨을 쉬지 않을 때가 1시간에 5번 이상일 경우를 말한다. 자는 동안 산소 공급이 원활하지 않아 두통, 만성피로는 물론 심혈관 질환이나 뇌졸중·당뇨병 등 합병증도 유발할 수 있다.

기존 검사는 병원에서 여러 센서를 부착하고 1박 2일 동안 잠을 자면서 진행해야 할 뿐 아니라 1년에 한 번만 건강보험이 적용돼 비용 부담 등 이용자들의 불편함이 컸다. 이번에 개발된 기술은 인공지능(AI) 분석용 센서 한 개를 복부에 부착하기만 하면 각종 바이오 마커의 변화를 민감하게 감지해, 기존 수면센터 검사 대비 91% 이상의 정확도로 수면무호흡증 여부를 가려낸다. 지난달에는 식품의약품안전처로부터 진단보조 의료기기 인허가도 획득했다. 변 교수는 “식약처 승인은 우리 기술력이 공인된 중요한 계기”라며 “앞으로도 연구 성과를 상용화 해 사람들의 건강과 삶의 질을 향상시키는 데 주력겠다”고 말했다.

변영재 UNIST 전기전자공학과 교수. UNIST 제공

울산= 박은경 기자 change@hankookilbo.com