괴산댐 수위 딜레마··· 권한없는 괴산군 속앓이만

홍수 대비 수위 조절에 희비 갈려
수해 겪은 주민들 수위 저하 수용
상인들은 유람선 운행 제한 불만
"동전 양면 같아, 국가 적극 나서야"

괴산댐은 큰 비만 오면 위기를 맞는다. 괴산군이 댐 안전성과 홍수 조절 대책을 줄기차게 요구하는 이유다. 사진은 지난해 7월 집중호우 때 송인헌(왼쪽에서 두 번째)군수가 월류 직전의 괴산댐 상황을 점검하고 있는 모습. 괴산군 제공

충북 괴산군이 집중호우에 취약한 괴산댐 때문에 속앓이를 하고 있다. 댐 수위 조절을 놓고 이해가 엇갈리는 상·하류 지역 간 갈등을 조정하기 쉽지 않아서다. 댐 운용에 대한 아무런 권한이 없는 괴산군으로서는 이래저래 고심만 깊어가고 있다.

3일 군에 따르면 괴산댐 관리자인 한국수력원자력(한수원)은 지난달 21일부터 괴산댐 수문 7개를 모두 열고 수위를 낮추고 있다. 장마철을 맞아 홍수 피해를 예방하기 위해서다.

문제는 수위 저하로 괴산호 유람선 운행이 제한되면서 인근 주민들의 불만이 터져 나오고 있다는 점이다. 현재 괴산호 수위는 유람선 운행 적정 수위(133m)보다 3m나 낮은 130m까지 떨어진 상태다. 군 관계자는 “유람선이 끊기면서 산막이옛길 상권 주민들이 생계에 타격을 입고 있는 것은 사실”이라고 전했다. 그러면서 “침수 피해를 겪은 주민들은 수위 저하를 반기는 반면, 괴산호 관광에 생계를 걸고 있는 주민들은 불만을 갖고 있다”며 “동전의 양면같은 상황”이라고 했다.

댐 수위를 놓고 주민 간 이견이 첨예하지만, 괴산군은 마땅한 대안을 찾지 못하고 있다. 댐 수위 조절이나 안전성 확보 등 댐 운영과 관련해 아무런 권한이 없기 때문이다.

괴산댐은 유역면적에 비해 저수용량이 턱없이 부족해 집중호우에 아주 취약하다. 장마철만 되면 침수 피해가 발생하기 일쑤다. 지난해 7월 집중호우 때는 물이 댐 위로 넘치는 월류가 발생, 주민 수천 명이 긴급 대피하고 수백억의 재산 피해를 내기도 했다.

이에 괴산군은 근본적인 안전 대책을 당국에 줄기차게 요구했고, 한수원은 지난 1월 ‘괴산댐 안정화 및 홍수조절’ 용역을 발주해 진행하고 있다. 군은 여수로(여분의 물을 빼내는 보조 수로)를 설치하는 것이 댐 안정성과 홍수조절 기능을 동시에 갖추는 가장 현실적인 안이라는 입장이다.

하지만 용역이 완료된 뒤에도 설계와 관계기관 협의, 공사 기간 등을 고려하면 괴산댐 문제를 완전히 해결하는 데는 수년이 더 소요될 전망이다.

괴산군은 국가 차원의 관심과 해결을 촉구하고 나섰다. 송인헌 괴산군수는 “괴산댐 수위 조절이나 구조적인 안전 대책에 관여할 권한이 없으니 답답하기만 하다”며 “주민들의 소모적 논쟁이 반복되지 않도록 중앙 정부가 속도감있는 대책 마련에 나서야 한다”고 말했다.

한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com